Ультразвуковое исследование вилочковой железы – это доступный и безопасный метод оценки состояния важнейшего органа иммунной системы. Процедура безопасна и может проводиться у пациентов любого возраста, а также у беременных женщин.

Это не рутинное исследование: осмотр вилочковой железы ограничен из-за наличия в области исследования ребер, ключиц и грудины, поэтому информативность УЗИ вилочковой железы значительно зависит от специалиста и уровня оснащения клиники. «Медицинский центр Елены Малышевой» оснащен аппаратами УЗИ экспертного класса, а исследования проводят врачи ультразвуковой диагностики со стажем более 20 лет.

Показания к УЗИ вилочковой железы

Вилочковая железа (тимус) особенно активна в детстве, когда происходит обучение клеток иммунитета: именно здесь они полностью созревают и приобретают способность отличать свои клетки от чужеродных. К взрослому возрасту работа иммунитета уже налажена, поэтому вилочковая железа хотя и продолжает функционировать, но нагрузка на нее значительно снижается. Так, в зрелом возрасте вилочковая железа в норме заметно уменьшается в размерах, превращаясь в небольшие островки иммунной ткани среди жировой клетчатки за грудиной. При патологии вилочковая железа может увеличиваться, что может требовать лечения.

Патология вилочковой железы может протекать бессимптомно и становиться случайной находкой при других исследованиях органов грудной клетки. Тем не менее патология тимуса может быть связана с развитием своеобразных симптомов и других изменений:

• тяжелый иммунодефицит: частые отиты, синуситы, пневмонии и другие инфекции;
• снижение IgG, IgA, IgM, B-клеток и Т-лимфоцитов (CD4+) в анализе крови;
• анемия и тромбоцитопения в общем анализе крови;
• патологическая мышечная слабость (например, невозможность поднять веки);
• одышка, чувство сдавления в груди;
• отеки лица и набухание вен шеи.

Все эти проявления не являются специфическими для заболеваний вилочковой железы и, как правило, не возникают одновременно. Однако их появление, а особенно сочетание нескольких симптомов, может стать поводом для исследования тимуса – без дополнительных исследований подтвердить патологию этого органа невозможно. УЗИ вилочковой железы не имеет абсолютных противопоказаний и не требует подготовки, поэтому в некоторых случаях может быть оптимальным способом оценки ее состояния.

Отдельно можно выделить не только симптомы, но и заболевания, при которых часто требуется исследование тимуса:

• Миастения – аутоиммунное заболевание, проявляющееся патологической мышечной слабостью. Классическими симптомами являются невозможность полностью открыть глаза, особенно к концу дня, а также слабость в других мышцах, особенно после физической нагрузки.
• Тимома – опухоль вилочковой железы, которая может сдавливать органы грудной клетки и вызывать ассоциированные аутоиммунные реакции.
• Лимфомы средостения – опухолевые заболевания лимфатической системы, при которых в средостении, в том числе в области тимуса, разрастаются новообразования из лимфоцитов.

Подготовка к УЗИ вилочковой железы

Специальная подготовка к УЗИ вилочковой железы не требуется. Для удобства лучше надеть свободную одежду, которую легко снять или расстегнуть в области груди. Если есть результаты предыдущих исследований, то их стоит взять с собой – при необходимости врач сможет оценить изменения в динамике.

Как проходит УЗИ вилочковой железы?

Перед процедурой нужно расстегнуть рубашку или освободить верхнюю часть туловища. Исследование проводят лежа на спине или сидя. Врач наносит немного геля на датчик и устанавливает его в области грудины. Чтобы осмотреть вилочковую железу под разными углами, датчик перемещают по грудине и в области рядом с ней.

Врач оценивает форму, структуру и объем ткани, сравнивает их с возрастной нормой и заносит результаты в протокол. У взрослых неизмененная вилочковая железа может не визуализироваться, тогда как увеличенный тимус или опухоль, как правило, видны.

Обычно УЗИ занимает не более 20 минут. Заполненный протокол сразу выдают на руки.

Что делать с результатами УЗИ вилочковой железы?

УЗИ вилочковой железы обычно назначают не с профилактической целью, а по особым показаниям. Поэтому с результатами исследования стоит обратиться к врачу, который его назначил, даже если отклонений не выявлено. В некоторых случаях для уточнения диагноза может потребоваться КТ или МРТ органов грудной клетки, биопсия, ЭНМГ или специфические анализы крови. Для выбора правильного направления диагностики и дальнейшего лечения необходима консультация грамотного специалиста. Это может быть терапевт, иммунолог, невролог, онколог, гематолог или торакальный хирург. Если вы сомневаетесь, к кому обратиться, начните с терапевта или невролога – они подскажут дальнейший маршрут.