Нехватка воздуха – это ощущение удушья или затрудненное дыхание, которое характерно для патологии дыхательной или сердечно-сосудистой системы. Причиной субъективного ощущения нехватки воздуха и учащенного дыхания может быть паника или сильный стресс.

Тем не менее, чаще всего нарушения дыхания объективны, связаны с заболеваниями дыхательной или сердечно-сосудистой систем и могут привести к потере сознания и другим серьезным осложнениям. Поэтому затрудненное дыхание – всегда веский повод обратиться к врачу и пройти обследование.

Как проявляется нехватка воздуха?

Ощущением нехватки воздуха обычно называют различные состояния:

• Учащенное и поверхностное дыхание.
• Невозможность совершить полный вдох или выдох.
• Чувство сдавленности в груди.
• Предобморочное состояние с потемнением в глазах и выраженной слабостью.
• Одышка после минимальной нагрузки.

Все эти состояния сложно различить самостоятельно, а само ощущение нехватки воздуха всегда вызывает панику и страх задохнуться. Поэтому не оставляйте его без внимания.

Обратите особое внимание на опасные симптомы нехватки воздуха, при которых обращение к врачу требуется незамедлительно:

• Ощущение нехватки воздуха возникло после физической нагрузки и не проходит в покое.
• Неприятные ощущения усиливаются в положении лежа и облегчаются в сидячем или вертикальном положении.
• Ощущение нехватки воздуха сопровождается посинением губ, появлением багрового или синюшного румянца на щеках.
• Чувство удушья сопровождается интенсивным кашлем.

Эти признаки говорят о тяжелых нарушениях, когда риск для жизни действительно велик.

Причины нехватки воздуха

В здоровом организме все работает слаженно. Легкие насыщают кровь кислородом, который связывается с гемоглобином крови. Сердце перекачивает эту кровь по сосудам и доставляет кислород к клеткам, а клетки используют его для выработки энергии. Если на любом из этих этапов происходит сбой, человек начинает испытывать чувство нехватки воздуха.

Основные заболевания, проявляющиеся чувством нехватки воздуха:

Заболевания легких:

• Бронхиальная астма (БА). Из-за особой чувствительности дыхательные пути в ответ на триггер (обычно это аллерген или физическая нагрузка) резко сжимаются – возникает приступ удушья. Дыхание часто сопровождается свистом, который слышат окружающие.
• Хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). Хроническое заболевание, при котором нижние дыхательные пути постоянно воспалены, сужены и заполнены мокротой. Чаще всего развивается у курильщиков или у пассивных курильщиков – тех, кто долгое время находился рядом с курящими. Со временем развивается хронический кашель и одышка.
• Воспаление легких (пневмония). Воспаленная часть легких наполняется жидкостью и перестает участвовать в дыхании, из-за чего организму приходится прикладывать дополнительные усилия для дыхания. Характерными симптомами являются кашель, выраженная слабость и температура.
• Опухоли легких. Новообразование склонно расти и занимать все больше места, необходимого для дыхания. В некоторых случаях увеличившаяся опухоль может резко перекрыть бронх – путь для кислорода в часть легкого, что проявляется внезапным ухудшением дыхания и обычно сопровождается кашлем.

Заболевания сердца:

• Сердечная недостаточность. Сердце перегружено и не справляется с перекачиванием крови и доставкой кислорода в нужном объеме. Одышка возникает при обычной физической нагрузке и даже в положении лежа, а облегчение наступает в положении сидя.
• Стенокардия и инфаркт миокарда. Эти заболевания развиваются на фоне недостаточного кровоснабжения самого сердца. Ощущение нехватки воздуха при этом сочетается с давящей болью за грудиной, которая может отдавать в левую руку или лопатку. Порой самостоятельно отличить стенокардию от инфаркта невозможно.
• Нарушения ритма (аритмия). Если сердце перестает сокращаться согласованно и ритмично, кровь перестает поступать к органам равномерно. В такие моменты человек чувствует не только нехватку воздуха, но и нередко сильное сердцебиение.

Заболевания крови:

• Анемия. Снижение гемоглобина крови, которое чаще всего происходит из-за недостатка железа или хронических кровотечений (из эрозий желудка и кишечника, при миомах матки и т.д.). Кровь с низким уровнем гемоглобина не может захватить достаточно кислорода в легких, поэтому организм ощущает кислородный голод, а сердцу и легким приходится работать в усиленном режиме – появляется учащенное дыхание и одышка.

Другие заболевания:

• Заболевания щитовидной железы. Щитовидная железа расположена в области шеи, поэтому ее значительное увеличение (зоб) может давать ощущение удушья и даже дискомфорта при глотании. Помимо этого, увеличение продукции ее гормонов повышает вероятность развития нарушений ритма и тревожных расстройств, которые также могут проявляться ощущением нехватки воздуха.
• Полипы и опухоли верхних дыхательных путей. Любые препятствия на пути воздуха могут создавать дискомфорт при дыхании.
• Панические атаки. Паническая атака представляет собой кратковременный эпизод интенсивной тревоги, нередко со страхом смерти и с выраженным учащением сердцебиения, дыхания. При этом от возникающих эмоций паника усиливается, а вслед за ней и симптомы – формируется так называемый порочный круг. Чтобы быть уверенным в том, что это действительно психические проблемы, необходимо исключить другие возможные причины удушья.
• Ожирение. Сердцу сложно прокачивать кровь через большое тело, а мышцы требуют больше энергии для перемещения большого веса. Помимо этого, жировая ткань располагается также вокруг внутренних органов, из-за чего легким сложно расправляться полностью.
• Межреберная невралгия и спазм мышц. При защемлении или воспалении межреберных нервов любое движение грудной клетки, особенно глубокий вдох, вызывает резкую боль, из-за чего возникает ощущение, что вдохнуть полной грудью невозможно.

Другие острые состояния:

• Тяжелые аллергические реакции (отек Квинке, отек гортани). Из-за столкновения с сильным аллергеном может быстро развиться отек тканей гортани. Прохождение воздуха через суженный просвет ухудшается, и человек начинает задыхаться буквально на глазах. Это состояние требует немедленной медицинской помощи.
• Спазм гортани (ларингоспазм) при ОРВИ. На фоне простуды голосовые связки сильно отекают и внезапно смыкаются, и человек не может вдохнуть. Вдох становится шумным и затрудненным. Особенно часто встречается у маленьких детей.
• Тяжелые инфекции. При этом организм тратит много энергии и кислорода на борьбу с возбудителем. Кроме того, интоксикация влияет на дыхательный центр в мозге. Одышка становится одним из признаков того, что организм на пределе.
• Тромбоэмболия легочной артерии (ТЭЛА). Закупорка легочной артерии тромбом, оторвавшимся от стенки вены или сформировавшимся внутри сердца. Кровь резко перестает поступать в часть легкого, из-за чего газообмен резко нарушается и нередко критически. Состояние развивается внезапно с сильного удушья, боли в груди, нередко наступает потеря сознания и даже смерть.

Диагностика

Из-за большого количества возможных причин разобраться в них самостоятельно невозможно – обратитесь к опытному врачу-терапевту. Если у вас есть хронические сердечные заболевания – к врачу-кардиологу.

На приеме врач выслушает жалобы, проведет осмотр, прослушает легкие и сердце, измерит пульс и давление. Это поможет определить направление дальнейшего обследования, которое может включать различные методы. Обычно необходима комбинация из нескольких методов исследования:

• Пульсоксиметрия – доступное исследование, позволяющее оценить насыщение крови кислородом.
• КТ легких или рентген грудной клетки – исследования, позволяющие выявить пневмонию, плеврит и другие структурные изменения легких и окружающих тканей. Более информативным методом является компьютерная томография (КТ).
• Спирометрия – исследование, позволяющее оценить проходимость дыхательных путей (используется при подозрении на ХОБЛ или бронхиальную астму).
• Электрокардиограмма (ЭКГ). Позволяет заподозрить наличие в момент исследования аритмии, острого инфаркта миокарда и других заболеваний сердца.
• Ультразвуковое исследование сердца (ЭхоКГ, УЗИ сердца) – доступное визуализирующее исследование, которое позволяет оценить сократительную способность сердца, выявить нарушение его структуры.
• Суточное мониторирование ЭКГ (Холтер). Позволяет выявить сердечные причины нехватки воздуха, если она возникает время от времени в течение суток.
• Ларингоскопия и другие эндоскопические методы. Позволяют визуально оценить наличие отека, полипов или опухолей в верхних дыхательных путях.
• КТ гортани – позволяет оценить структуру гортани, требуется при подозрении на инородные тела гортани или наличие опухолей.
• Ультразвуковое исследование щитовидной железы (УЗИ ЩЖ). С учетом расположения щитовидной железы в области шеи, ее значительное увеличение может вызывать дискомфорт при дыхании и даже при глотании.

В дополнение к данным осмотра и инструментальных исследований может потребоваться сдать анализы крови, чтобы:

• Оценить выраженность воспаления – общий анализ крови, СОЭ, СРБ.
• Оценить тяжесть общего состояния – биохимический анализ крови, электролиты и др.
• Подтвердить инфаркт миокарда – экспресс-тест для определения тропонина и др.
• Выявить причины анемии – общий анализ крови, ретикулоциты, ферритин, железо и др.
• Оценить функцию щитовидной железы – гормоны ТТГ, Т3 и др.

При необходимости пациента направляют к другим специалистам – врачу-кардиологу, оториноларингологу (ЛОРу), эндокринологу, пульмонологу, гематологу, неврологу и др.

Лечение ощущения нехватки воздуха

Универсального метода снятия чувства нехватки воздуха не существует. Лечение напрямую зависит от установленного диагноза и подбирается врачом после обследования. В зависимости от причины это могут быть:

• При болезнях сердца используются антиангинальные препараты, препараты от давления, кроверазжижающие и др.
• При аритмиях используются антиаритмики, кроверазжижающие и др.
• При бронхиальной астме после купирования острого приступа назначаются ингаляторы.
• При анемии назначают препараты железа, витамины, а в тяжелых случаях может потребоваться переливание крови.
• При неврозах и панических атаках наиболее эффективна психотерапия в совокупности с противотревожными и/или антидепрессантами. Это состояние обратимо.

Важно! Если состояние возникло остро и сопровождается опасными симптомами (посинением губ, вынужденной позой, болью в груди и др.), следует обратиться за медицинской помощью незамедлительно.

Что делать при ощущении нехватки воздуха до момента оказания медицинской помощи?

Постарайтесь выполнить следующее:

• Расстегните воротник или снимите одежду, стесняющую дыхание.
• Обеспечьте доступ свежего воздуха в помещение – откройте окно.
• Займите удобное положение, в котором дышится легче.
• Постарайтесь дышать достаточно глубоко, размеренно и ритмично.
• Постарайтесь не паниковать, так как паника всегда усугубляет состояние.
• Не принимайте лекарственные препараты самостоятельно без рекомендации врача, особенно если подобный эпизод нарушения дыхания развился впервые и вы не знаете, что именно является причиной.