Холестерин – это органическое жироподобное вещество, которое в норме используется для восстановления клеточных стенок, синтеза гормонов и витамина D. Около 75–80% холестерина вырабатывается самим организмом (преимущественно печенью), а 20–25% поступает с пищей.

Проблемы начинаются, когда холестерин начинает накапливаться – развивается гиперхолестеринемия, опасная для сердца и сосудов. Избыток липидов оседает на внутренних стенках артерий – формируются бляшки, сужающие просвет сосудов и затрудняющие питание тканей.

Нарушение обмена липидов (жиров – в том числе холестерина) обычно протекает бессимптомно и проявляется через осложнения: значительное повышение давления, инсульты и инфаркты. Тем временем повышенное содержание холестерина в крови выявляется более чем у 50% людей среднего возраста – как у мужчин, так и у женщин. С годами риск повышения холестерина и самих сердечно-сосудистых осложнений значительно увеличивается, поэтому холестерину принято уделять так много внимания.

Виды холестерина

Холестерин можно разделить на «плохой» и «хороший». По организму холестерин переносится специальными транспортерами – липопротеидами. Часть из них направлена на доставку холестерина в сосуды, а другая часть отвечает за его вывод.

• Липопротеины низкой плотности (ЛПНП) – это «плохой» холестерин, способствующий накоплению в стенках артерий и формированию атеросклеротических бляшек.
• Липопротеины высокой плотности (ЛПВП) – условно «хорошая» форма холестерина, поддерживающая выведение избытка холестерина.

Помимо холестерина, переносят жир по организму триглицериды – их определяют отдельно. Они также, как и холестерин, увеличивают риск нарушений в работе сердца и сосудов.

Причины повышенного холестерина

Повышение холестерина может быть связано с генетическими нарушениями: в этом случае уровень холестерина может быть очень высоким даже в молодом возрасте. Однако, будем честны, в большинстве случаев повышение холестерина обусловлено неправильным образом жизни и другими заболеваниями:

• Употребление большого количества животных жиров и трансжиров. Свинина, говядина, утка, колбасы, бекон, сливочное масло, соусы, майонез, сметана, жирное домашнее молоко, а также полуфабрикаты, фастфуд, покупные печенья, торты и пирожные.
• Лишний вес. Жировая ткань сама по себе оказывает мощный воспалительный эффект на организм, увеличивает агрессивность «плохого» холестерина и снижает количество «хорошего».
• Малоподвижность. Для расщепления опасных жиров и адекватного синтеза ЛПВП («хорошего» холестерина) необходимо примерно 30-60 минут ежедневной аэробной активности: пробежка, прогулка быстрым шагом, танцы, плавание и т.д.
• Вредные привычки. Курение и алкоголь травмируют сосудистую стенку, способствуя прикреплению к ней «плохого» холестерина и формированию бляшек.
• Артериальная гипертензия. Повышенное давление повреждает сосудистую стенку, что также способствует проникновению в нее холестерина – так растут бляшки.
• Гипотиреоз – сниженная функция щитовидной железы. Щитовидная железа в норме поддерживает обмен веществ на должном уровне: чем меньше гормонов щитовидной железы, тем больше холестерина накапливается.
• Метаболический синдром – комплексный сбой в работе метаболизма. Является сочетанием абдоминального ожирения (увеличение объема талии), инсулинорезистентности, повышенного давления и нарушения обмена холестерина.
• Сахарный диабет, жировой гепатоз и хроническая болезнь почек способствуют уменьшению количества «хорошего» холестерина и облегчают проникновение «плохого» в стенку сосудов.

Некоторые препараты (например, бета-блокаторы, глюкокортикостероиды, отдельные диуретики) могут дополнительно способствовать увеличению уровня холестерина, но почти никогда не являются единственной причиной его повышения.

Симптомы повышенного холестерина

Ключевая проблема в ранней диагностике повышенного холестерина кроется в отсутствии симптомов. Человек чувствует себя отлично, а в это время внутри спокойно растут атеросклеротические бляшки. И первым проявлением обычно становятся сразу осложнения. Поэтому холестерин и называют «тихим убийцей», а диагностику уровня холестерина проводят в профилактических целях в любом возрасте.

Иногда, и то только на поздних стадиях, могут проявиться симптомы самого избыточного накопления жиров:

• Липидная дуга – светлая полоска по периметру радужки – скопление лишнего холестерина. Сначала может выглядеть как дуга сверху или снизу, но со временем смыкается в полное кольцо.
• Ксантелазмы – желтоватые бляшки, которые чаще всего появляются на верхних веках, ближе к переносице, часто симметрично с обеих сторон.
• Ксантомы – такие же светлые узелки или бляшки, которые могут появляться на любых участках тела. Поэтому контроль липидов — это не прихоть врача. Это профилактика инфарктов, инсультов, гипертонии и проблем с печенью. И да, даже если ничего не болит.

Важно! Повышенный уровень холестерина у большинства людей не вызывает абсолютно никаких симптомов, в то время как бляшки в сосудах продолжают расти. Поэтому важно понимать, что можно чувствовать себя прекрасно, пока бляшки в сосудах не достигнут критического размера и не приведут к осложнениям.

Осложнения повышенного холестерина

Обычно процесс накопления холестерина идет годами. Липидные отложения скапливаются во внутреннем слое артерий по всему организму, формируют бляшки – развивается атеросклероз. Просвет сужается, страдает кровоток. В зависимости от места критического нарушения кровотока обычно развиваются следующие состояния:

• Инсульт. Развивается, когда закупориваются сосуды головного мозга – часть мозга отмирает. Проявляется головокружением, онемением, слабостью в руке или ноге, нарушениями речи и мышления. Нередко приводит к стойкой инвалидности.
• Инфаркт миокарда. Коронарные артерии, питающие сердце, перекрываются бляшкой или прилипшим к ней тромбом – часть сердца отмирает. Появляется давящая боль за грудиной, нарушения сердечного ритма и признаки сердечной недостаточности: одышка, бледность, посинение губ.
• Значительное повышение артериального давления может развиваться на фоне сужения почечных артерий, участвующих в регуляции адекватного уровня давления. Также такое сужение постепенно приводит к почечной недостаточности.
• Хроническая сердечная недостаточность. Сердце хронически недополучает питания и при этом перегружается, от чего сердечная мышца слабеет. Появляется одышка при минимальной нагрузке, отеки ног. Качество жизни резко падает.
• Деменция. Повышенный холестерин является одним из ключевых факторов риска развития сосудистой деменции. Он приводит к поражению сосудов, питающих мозг, что напрямую ухудшает его функцию.
• Перемежающаяся хромота и гангрена (облитерирующий атеросклероз сосудов ног). Страдают сосуды ног, которые перестают получать достаточно питания для обеспечения сокращения мышц. При ходьбе даже на небольшие расстояния возникает боль в икрах – человек вынужден останавливаться, впоследствии могут сформироваться язвы и даже почернение ноги – гангрена, при которой единственным лечением становится ампутаций.

Обследования при повышенном холестерине

Обычно одного только выявления повышенного уровня холестерина недостаточно для определения тактики лечения и выбора оптимального препарата. В современных рекомендациях особое внимание концентрируется не только на общем холестерине, но и на ЛПНП и триглицеридах, поэтому требуется комплексная оценка липидного обмена:

• общий холестерин;
• ЛПНП («плохой холестерин»);
• ЛПВП («хороший холестерин»);
• триглицериды.

Существуют два более тонких теста, помогающих оценить вероятность сердечно-сосудистых осложнений – могут назначаться в сложных или спорных случаях:

• Липопротеин(а) – современный маркер, указывает на генетический риск сердечно-сосудистых осложнений.
• Аполипопротеин В – показатель общего количества «плохих» частиц.

В большинстве случаев исследование липидного профиля дополняют расширенным биохимическим анализом крови и оценкой углеводного обмена, гормонов щитовидной железы для исключения других патологий обмена веществ.

Для оценки степени выраженности атеросклероза – прямого следствия накопления холестерина – могут быть рекомендованы инструментальные методы диагностики, например:

• УЗИ сосудов шеи (брахиоцефальных артерий)
• УЗИ артерий нижних конечностей
• КТ коронарных артерий или КТ-ангиография сосудов, питающих сердце

Лечение повышенного холестерина

Терапия всегда подбирается под конкретного пациента, для чего обычно требуется сочетание немедикаментозных методов и лекарственных препаратов.

Немедикаментозная терапия – ведение здорового образа жизни и соблюдение диеты, что позволяет снизить холестерин. Обычно применяется в комбинации с медикаментозным лечением, но в ситуации незначительного повышения холестерина в молодом возрасте и при отсутствии осложнений может рассматриваться как самостоятельный способ лечения.

• Диета. Средиземноморская диета – один из лучших вариантов. Больше овощей, фруктов, цельных злаков, бобовых, орехов, рыбы, но меньше красного мяса, полуфабрикатов и сладостей.
• Нормализация веса. Если есть лишние килограммы или тем более ожирение, снижение веса само по себе улучшает метаболизм жиров и снижает риск сердечно-сосудистых катастроф.
• Движение. 150 минут умеренной нагрузки в неделю (быстрая ходьба, велосипед, плавание) – это необходимый минимум, который доказано увеличивает долю «хорошего» холестерина.
• Отказ от курения и злоупотребления алкоголем.

Лекарственные препараты для снижения холестерина.

В лечении повышенного холестерина важно не просто привести цифры в анализе к норме, а снизить риск основных сердечно-сосудистых событий (например, инфаркта и инсульта). От этого зависит, получится ли обойтись только коррекцией образа жизни или потребуется медикаментозное лечение. В некоторых случаях для достижения результата требуется снижение «плохого» холестерина ЛПНП даже ниже нормы, что невозможно без медикаментозного лечения.

• Статины – основная группа препаратов для медикаментозного лечения. Эти препараты тормозят выработку холестерина и меняют чувствительность рецепторов в клетках, что приводит к уменьшению «плохого» холестерина. Также статины делают бляшку более стабильной, уменьшая риск ее разрыва и развития инсультов и инфарктов. В начале лечения требуется регулярный контроль анализов и наблюдения у кардиолога для подбора эффективной и безопасной дозы. Если эффекта статинов недостаточно, то лечение дополняют другими группами препаратов.
• Фибраты. Механизм их действия заключается в регуляции метаболизма жиров и нормализации функции сосудистой стенки.
• Ингибиторы абсорбции холестерина. Например, эзетимиб – он блокирует всасывание холестерина из пищи в кишечнике.
• Моноклональные антитела (ингибиторы PCSK9). Они помогают удалять «плохой» холестерин из крови и используются при непереносимости статинов, а также при наследственных формах повышенного холестерина.

Если холестерин повышен в разы, то обычно речь идет о семейных формах повышения холестерина, при которых медикаментозными средствами не всегда удается снизить холестерин до необходимого уровня. Разработаны инновационные методы лечения таких сложных случаев с помощью плазмафереза и плазмосорбции, при которых «плохой» холестерин удаляется непосредственно из крови.

Вне зависимости от причины, длительное повышение холестерина неминуемо приводит к прогрессированию сужения сосудов – атеросклерозу. Сужение сосуда может быть настолько выраженным, что без хирургического восстановления кровотока в сосуде не обойтись. Однако проведенная операция не отменяет необходимости в медикаментозном лечении. Даже при ювелирно выполненной работе сосудистого хирурга без препаратов холестерин вновь начнет налипать на стенки и приведет к повторному сужению, избавиться от которого будет значительно сложнее.

Важно! Лечение, направленное на нормализацию холестерина, пожизненное. В случае отмены препаратов, подобранных врачом, процесс разрушения сосудов продолжится с прежней силой и в итоге приведет к сердечно-сосудистым осложнениям.